戰爭，是在一定的地理環境中進行的，其勝負在很大程度上受地理形勢的影響。 在大規模戰爭里，某個或某幾個地區由於位置的重要，成為交戰雙方爭奪的熱點，它的得失對戰局常常具有決定性作用，這種戰略要地在軍事地理學中被稱作「樞紐地區」。。

本書上起三代，下迄南宋，對三代之甘、管，秦漢之滎陽及敖倉，三國的合肥、濡須和漢中，北朝至唐中葉的河陽三城，南宋末年的襄陽等樞紐地區進行了細緻探討，並由此出發，對戰爭的策略、部署、路線等做了全面系統的研究。 作者以歷史地理學家之卓識洞見，論述歷代將領之得失，探究戰爭勝負背後的成因。 同時，書中還探索了樞紐地區的分佈和變化問題，以中國歷史發展脈絡為主線，研討各個時期兵家要地的轉移情況，剖析其中的社會背景與原因。