明清易代是中國歷史中的鉅變。這一轉折除了成為清初文人念茲在茲的寫作主題，同時也持續為後世文人著述的焦點。《明清文學中的女子與國難》集中討論女性在這關鍵的歷史時刻如何通過自身著述與他人書寫開闢議論、想像與創作的空間。範圍涵蓋女性文學、男性借用女子的身分和聲音寄託幽懷之作、及以女性為文化符號，藉以撫今追昔，反思明亡的罪責和前因後果的作品。本書深入探討國難之際人們的思維與情感，以及後人如何回顧並挪用這段歷史，旨在說明歷史與文學如何交織互動，並闡釋性別的概念如何成為經驗與表述世變亂離的方式與途徑。

為何性別界限、女子的貞淫美惡、她們的自主、無奈與困境會變成國難經歷與記憶的寓言寄意契機？人們如何藉這些敘述思考國族的命運？透過回答這些問題，李惠儀揭示了各文體中女子的種種形相，並藉此探究明清易代及後世國難重演時人們的感懷和精神面貌。