人們常聽聞的「月世界」地形，異景如夢似幻、宛若外星球，而它正式的名稱是惡地（Badlands）。惡地的特徵是地表極易受到水流侵蝕，形成密密麻麻的侵蝕溝，使植被難以附著，呈現出裸露、崎嶇、破碎的地貌景觀。臺灣惡地分布多處，其中較為顯著的有三處，一處在島嶼西南淺山帶，大致從臺南延伸到高雄；一處在東南，主要集中於臺東利吉；還有一處是人們南來北往較易看見的苗栗三義火炎山礫岩惡地，它們分別展現了島嶼不同的大地構造與地質成因。

臺灣本島面積最大、最具代表性的惡地地形是西南部臺南到高雄一帶，面積廣達一千多平方公里，厚約三千到四千公尺深。這片泥岩（mudstone）惡地雖約占國土百分之三，卻驚異地創造了觀看、理解臺灣的多重視角，而且封存了臺灣四百年族群發展縮影，更意外成為淺山地帶生態方舟。

本書從地質的大尺度出發，告訴你位於西部麓山帶的這一片泥岩惡地是如何形成、如何見證臺灣六百萬年前造山運動的前後結構相，以及如何反映出臺灣環境的特性。

雖然惡地環境似乎不宜人居，然而歷史告訴我們，人類已在此活動數百年。本書爬梳了四百年來，在溝谷交錯、空間迴旋錯置的環境下，人們如何發展、選擇聚落、遷徙，並在族群勢力不斷交替間，形成短暫或持續的、穩定或變動的、時消時長的多元生活樣態。這是一段人與環境之間相互試探與適應的過程。

惡地地區極為重要的是水源。透過惡地生態多樣性、環境保育運動雙軸線，溯源水在當地自然與人為力量影響下的流動路線，以及保存方式。

草根公民科學家「喇賽班」和生物們是一股強大的在地力量，顧水、顧生態，例如刺竹、厚圓澤蟹、東方草鴞、梅花鹿、穿山甲、食蟹獴等，不斷在這裡上演驚奇劇場。雖然各式各樣的磨難，不斷挑戰著惡地人與自然之間的關係，一群人和生物持續在青灰泥上前行，他們正翻轉想像，在寂惡之境，對大眾展現一種當代的SDGs永續生存模式，我們以地質公園理解它。