《明儒學案》摘取明代諸家文集語錄要點，據其宗旨，辨宗別派，各立學案，包括案序、傳、語錄等。 案序簡介學派基本情況，傳為學者傳記，語錄收錄學派名言至理並附評論。 該書取材豐富，編纂有法，分類有序，證論切要，是一部系統總結和記述明代學術流派授受分合及各家學說得失發展的學術史著作。 它開創「學案體」這一著作體例，對後世學術思想影響深遠。 胡適評價它“保存原料不少，為宋明哲學 重要又 方便之書”，梁啟超評價它“為六百年間學術之總匯，影響近代深遠”，“清代學術之祖當推宗羲，所著《明儒學案》，中國自有學術史，自此始也”。

  本書為《明儒學案》的選註本，於其中摘錄其精要，加以精要註釋。 本書原註文辭精煉，內容豐富，既有對字詞音義的解訞，也有對人物、地理、名物、典制等的闡釋。 書前有繆天綬撰寫的《新序》，介紹黃宗羲及《明儒學案》，評述明代學術思想發展演變及其流派的基本情況，對讀者閱讀本書和進一步研讀相關著作都很有説明。 新編對原文和註釋做了一些校訂，並酌情增加按語，使之契合於新時代讀者的閱讀需求。 前附「新編導言」，引導讀者閱讀和使用本書。