在這部具有全球視野的開創性哲學作品中，作者在遊歷各國後，以文字記錄的方式，為讀者繪製出了一幅寬廣的人類思想地圖。

人類歷史上有著諸多未解之謎，其中之一就是為什麼在歷史上的同一時期內，有著書面記錄的哲學分別在中國、印度和古希臘繁榮發展起來？這些早期哲學在世界的不同地方對各自的文化產生了深刻影響，而西方世界所說的“哲學”在這個故事中所占的比重還不到一半。

於是，作者從本書開始拓展我們的哲學視野，廣泛挖掘日本、印度、中國、伊斯蘭世界的哲學思考，以及我們知之甚少的非洲與澳大利亞早期思想家們的口述傳統。

他也採訪了來自世界各地的思想家，並提出了這樣一些問題：為什麼西方世界的思考更偏向個人主義？為什麼世俗化對伊斯蘭世界的影響遠低於其對歐洲的影響？……針對這些問題，作者提出了關於不同地區發展方式的深刻洞見，並關注異中之同，從而表明，我們通過瞭解其他人是如何思考的，向著更加瞭解自己邁出了第一步。