近代中國民間擁有從鳥槍、土炮等老式火器到機槍、駁殼等大量武器;民間武器的數量與種類，與各地區經濟發展水準、治安程度、購買武器的難易、民情風俗等因素都有關係。 廣東、東北等地區民間武器數量巨大，新式槍炮成為民間擁有量多的工業金屬製品。 民團、盜匪則是軍、警以外擁有武器多的兩個群體。 本書對民間武器泛濫的狀況、成因、民團武器、盜匪武器、各階級階層對民間武器的態度、軍政當局對民間武器的對策、武器販運背後的外國因素、民間武器同“國家”與“社會”關係等問題做了探討，對近代中國社會史、軍事史、革命史等研究領域具有參考價值。