本書是中國中古史、中古民族關係史、中外關係史的代表性著作。 初版於1992年，旋即受到學術界廣泛關注和好評。 《北京大學學報》、《中國社會科學》、美國《中亞雜誌》、英國《皇家亞洲學會雜誌》、《澳門日報》等先後發表了多篇書評。

全書主要闡述了西元七、八世紀唐、吐蕃、大食三大政治勢力在中亞地區的角逐以及它們之間的複雜關係。 諸如吐蕃向西域擴展勢力及其與唐朝的爭戰、西突厥的興衰、大食的東方擴張等。 作者廣泛利用了包括敦煌、吐魯番出土的漢、藏文書等手資料，並從阿拉伯文史籍中做了大量摘譯，得出令人信服的結論，推動相關學術問題的研究不斷深入。

作者簡介

王小甫 男，四川成都人，1952年生。 1978年考入北京大學歷史系，1989年獲博士學位留校任教。 1999年任北京大學教授、博導，2000年獲國務院頒發特殊津貼;2012-2014年任北京大學人文特聘教授。 現為北京師範大學歷史學院「雙一流」特聘教授。 北京大學《國學研究》編委、《東方文化集成·中亞文化編》編委、《新疆通史》編委。 2018年10月起被人民日報社聘為國際問題研究中心中方專家委員會首批專家。 主要研究領域為隋唐史、中國與周邊關係史。 代表專著有《唐、吐蕃、大食政治關係史》《中國中古的族群凝聚》等，屢獲國家教委、國家社科基金成果獎。 編著教材《隋唐五代史——世界帝國 開明開放》《古代中外文化交流史》等。 先後主持「隋唐五代東北亞政治關係史研究」「3—14世紀中國歷史的多元文化環境研究」“6—10世紀中國的族群凝聚與國家政治體制演進研究」等國家社科基金專案和教育部文科重點基地重大專案。