左宗棠少時屢試不第,他只得隱居鄉下,專注農事,遍讀群書,鑽研輿地、兵法。 初入官場已經四十歲,后竟成為清朝晚期著名大臣,官至東閣大學士、軍機大臣,封二等恪靖侯。 一生經歷了湘軍平定太平天國運動、洋務運動、鎮壓叛亂等重要歷史事件。
左宗棠性格狂傲,但回顧其人生歷程就會發現,他總能敏銳地抓住各種機會,一次又一次為上司解決難題,然後憑著自己的實力,屢建奇功,獲得提升和重用。 隨著官位越來越高,他的脾氣卻越來越小,最后成為無法取代的重臣,慈禧太后甚至下令:三十年不許彈奏左宗棠......