二十世紀六十年代談錫永先生流寓香港，一時興起寫畫評，所寫畫評因言之有物、持論公正，蜚聲海內外，曾於港臺兩地擁有六個畫評專欄，讀者甚眾。 二十世紀七十年代後，談錫永先生專心學佛，置畫評不論，日常只寫畫不輟，但他的畫評不可磨滅，常為世人稱道。

本書將談錫永先生畫評予以薈萃，內容廣泛涉及繪畫的各個方面，如筆墨，認為筆墨是國畫的骨架，也是畫評的標準。 書中認為國畫受到道家影響，畫理其實是自然，在評論前人畫作時，著重畫的"精氣神"，標舉"熟後生"之意境。 在談到鑒賞畫作時，談錫永先生強調畫評不是公關稿，認為誠意很重要，並對"現代畫"與國畫的發展作了評述。 書中也談到書畫的收藏與投資，富有洞見，大可借鑒。 書中亦談到國畫的源流、畫派與風格，談錫永先生本人受到的影響，還介紹了嶺南派的特點與發展。 本書還介紹了藝壇上的各種奇聞異事，乃至畫史上的重要資料等，文筆流暢，風雅多趣。