化合物結構的微小變化，

是如何徹底改寫了人類歷史？

‧一樁廚房圍裙燃燒事件，促成了炸藥與電影工業的興起？

‧避孕藥的發明，是男性對女性的壓迫？

‧某種化學分子的發現，使新阿姆斯特丹被改名為紐約？

‧歐洲人對咖啡的熱愛，引發了中國共產黨革命的開端？

‧拜耳公司尋找更具效力的阿斯匹靈分子時，竟陰錯陽差地合成海洛英？

錫製鈕釦在低溫時，會因化學作用而崩解成粉末狀。1812 年拿破崙對俄軍戰役的大潰敗，就是因為俄羅斯的冰天雪地，讓這支堪稱史上最大軍旅因衣不蔽體而敗北。如果當初這些軍衣上的錫製鈕釦在低溫時不會裂解，是否法軍就能繼續東征，將歐洲歷史推往完全不同的方向？

本書講述 17 種在人類歷史中扮演重要角色的化學分子。透過活潑生動、引人入勝的描述，將化學與文化的關係融合成一章章動人的故事。化學分子不但是人類早期探險活動的推手，也成就了文化、工業、法律、醫學等各方面的進步與發展。

從胡椒、咖啡、橄欖油，到抗生素、阿斯匹靈和避孕藥，微小的分子變化是如何促成重大的歷史事件？讓我們從微觀的有趣角度，認識由化學分子構成，也深受化學變化所影響的世界