全書分四編。 第一篇考察儒、道對政治義務的看法。 "政治義務"是西方政治哲學使用的概念，主要追問"人可否獨立於國家之外？ "這樣的問題，在儒家那裡，體現為所謂"君臣之義"。 儒家為政治義務進行辯護，而道家不認為存在政治義務這樣的東西。 第二篇討論孝道難題。 儒家認為成年子女對父母負有不可推卸的義務（亦即"孝"），而道家不承認有這樣的義務，道家還對儒家的道德至上主義整體持一種消極評價。 第三篇介紹儒、道關於女性的看法。 儒家以陰陽模式說明兩性關係，陰（女）與陽（男）既有互補的一面，同時，陰（女）對陽（男）又有服從的一面。 道家同樣用陰陽模式理解男女關係，但更推崇陰（女性）的力量。 第四篇介紹儒、道對動物的態度。 雖然儒家與道家都訴諸"自然論證"，卻得出相反的結論，前者認為自然賦予了人類使用動物的合理性，後者卻反對人類使用動物。