《中國閱讀通史》全書篇幅約240萬字，內容涵蓋時間段為先秦至2000年，按歷史朝代順序和篇幅分為11編，8卷，每卷約30萬字。 11編分別為緒論、先秦、秦漢、魏晉南北朝、唐五代、宋遼金元、明代、清代上編、清代下編、民國、1949年至2000年。 8卷分別為《緒論卷》、《先秦至魏晉卷》、《隋唐五代兩宋卷》、《遼西夏金元卷》、《明代卷》、《清代卷》、《中華民國卷》、《中華人民共和國卷》。

《中國閱讀通史》首先討論了閱讀的多重義，其次以上述朝代為序，探討從先秦到2000年不同時期閱讀現象的特點，在此基礎上總結中國閱讀傳統的特色及閱讀的思想與方法。