我幾次垂簾聽政，不知內情的人認為我是貪圖權勢，

實際是形勢使我不得不這樣做。——慈禧太后

◎ 讀懂慈禧太后的困局，才能讀懂中國近代史

正如西方學者所言：「明朝的沒落是中國歷史的一幕，而清朝的滅亡則是世界歷史上的大事。」晚清是中國幾千年不遇之變局，慈禧是晚清帝國甚至中國近代史的縮影。她雖然試圖勵精圖治和大膽改革，以使大清這艘破船駛向風平浪靜的港灣，但她畢竟是一個眼光有限又極其貪權的女人，人性的弱點在她的身上被放大，最終功敗垂成……

◎ 19世紀全世界最有影響力的女性，還有多少故事埋藏在歷史裡？

作為一個女人，慈禧早年喪夫中年喪子，晚年又覺得被自己的兒皇帝背叛，她有苦惱與無奈。同時，慈禧也是一個聰明人，可以掌控朝局幾十年，玩弄各股勢力於指間。我們對慈禧是否存在許多誤解？從垂簾聽政到八國聯軍，是形勢所逼，還是貪圖權勢？她真的像人們口中所說的那樣，是一個自私虛榮和剛愎自用的婦道人家嗎？