漢朝歷史共計四百多年，分為以劉邦家族為皇帝的西漢王朝和其後裔劉秀家族繼任漢家天下的東漢王朝。作為皇權的擁有者，劉氏家族不同於普通的家族，有著道不盡的酸甜苦辣與無奈紛爭。在這四百多年的歷史進程中，先後有二十多位劉姓皇帝登上了歷史的舞臺，然而外戚爭權也始終伴隨左右；諸呂之亂、霍光攬權、王莽代漢、竇氏欺主、梁冀跋扈……在劉氏家族與外戚家族的爭鬥中，另一勢力──宦官逐漸登上舞臺。在權力爭奪與鬥爭的過程中，一個輝煌的時代最終走向了沒落。

本書以劉家二十多位皇帝為中心，為讀者解讀了大漢帝國劉氏家族的興衰演變與坎坷歷程。