本書收錄了義大利攝影家老安（Andrea Cavazzuti）1981到1984年在中國拍攝的190餘幀照片，記錄下了那個"稍息年代"裡中國人的一些日常生活場景。

照片里的中國，剛剛走出動蕩不安的歲月，尚未來得及擁抱傳真手機網路等工具。 那是一段罕見的、短暫的沉靜時刻，人們在喘一口氣，準備躍入即將來臨的狂熱。

老安的攝影，聚焦於普通中國人的日常生活。 在端正的構圖裡，在有限的畫幅中，捕捉無窮無盡的細節。 它們無意於報導與解釋，卻留存下一個時代的氣氛。 我們將在這些照片中目擊自己的記憶，也將看見我們的遺忘，並重新發現有待省察的生活。

本書還收錄了陳丹青、劉小東、顧錚的評論文章，老安與奧利沃·巴爾別里、彭磊、馮夢波的對談，以及老安用中文撰寫的風趣幽默的散文作品：《氣呼呼的小詞典》。