適逢香港天主教傳教區成立一百八十年，本書以歷史人類學的角度，研究香港天主教自一八四一年監牧區成立後在西貢區的發展，探討教會在鄉村社會的植根，以及在傳播信仰時，與中國傳統文化、風俗和社會的關係，並分析天主教作為東西文化交流使者的角色。
全書按天主教在西貢區的發展歷史，分為七個階段來介紹，先簡述西貢的沿革及人口情況，接着講述香港開埠初期，教會在西貢半島傳教的初創時代，以至代牧區初期至後期的傳教情況。另外亦回顧殉道的傳教士事跡、日佔時期神職人員面對的苦難，以至戰後時期教會的重建等。
古道行工作小組在整理及研究天主教在西貢鄉郊的傳教歷程時，除翻閱了百年以上的教區及政府文獻，還走訪超過二十條村落，尋找昔日傳教士的路線足跡。全書輔以逾百幀珍貴照片及各小堂的大事年表等，圖文並茂，將香港歷史中這一片鮮為人知的片段重現於讀者眼前。