「我從未告訴任何大人――我並非來自於他們的世界。我一直隱藏著一個事實：在內心深處，我一直都只是個五、六歲的孩子。所以我從不把我的畫拿給大人看，但是，我喜歡把它們展示給我的朋友看。這些畫，是我的記憶。」――《小王子》原始手稿中被刪除的內容

《小王子》的誕生

《小王子》是安東尼•聖修伯里一九四二年客居美國紐約時創作的。書中，一位從沙漠墜機意外歷劫歸來的飛行員，以平靜卻憂傷的口吻，回憶在沙漠中遇見小王子的故事。

聖修伯里在一九四〇年底抵達紐約，一九四一年一月十四日，他出席了一場大約有一千五百人參加的作家午宴，領取遲來的國家圖書獎，此獎是一年前因《風沙星辰》而獲得的，那時他人還在法國目睹二戰中法軍的潰敗。

從一九四一年一月到一九四三年四月，在紐約停留期間，艾修伯里住過中央公園南街、長島以及曼哈頓等地方。也正是在此期間，他創作了贏得廣泛讚譽的《航向阿拉斯》和《給一個人質的信》，獻給受納粹壓迫的四千萬法國人民。一九四二年春末，聖修伯里在加拿大魁北克市一位友人的家中短暫作客幾個禮拜，在此，他遇見了友人八歲大的兒子，湯瑪士，一位早熟、有著一頭金色捲髮的男孩。

從加拿大返回美國後，艾修伯里美國出版商的妻子在仔細觀察了他幾個月之後，注意到他不僅健康有問題，心裡也承受極大的壓力，因此建議他寫一本童書，認為這樣做有助於改善健康與減緩壓力。於是聖修伯里從一九四二年的夏天開始創作《小王子》的故事和插圖，手稿最終在十月完成，並於隔年一九四三年在美國以英文和法文首次出版。至於《小王子》第一次在他的母國出版，已經是在他過世後、法國在戰後重獲自由之後的事了。

一九四三年四月，就在《小王子》問世後不久，四十三歲的聖艾修伯里準備離開美國隨著美軍前往北非，他將小王子的原始手稿送給了好友，後來手稿公諸於世，人們發現原稿篇幅比最終面世的正式版本多了將近一倍。手稿中看得出聖修伯里創作的思路與刪改的痕跡，像是有些原本占一頁篇幅的內容被改到只剩一句，或是一百多字的段落被精簡到只剩一個字。書中最重要的一句話：「只有用心才能看清楚，真正重要的東西用眼睛是看不見的（On ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux）。」艾修伯里就重寫了十五次才完成。

當聖修伯里創作小王子期間，正是二次世界大戰戰火如野火燎原般在歐陸蔓延之際，此時聖修伯里對於祖國以及世界的未來將何去何從，深感焦慮與不安。對照現實，小王子的故事包含許多幻想、不真實的元素……你不可能跟著一群候鳥從事星際旅行……但小王子裡的幻想能被大眾所接受，是因為故事的邏輯是以小孩子的想像力為基礎，並非成年人的現實世界。

在這疊一百四十頁的原始手稿裡面，包含了數十張聖修伯里為小王子親手畫的素描與水彩畫，其中只有部分的畫作被收錄在最終問世的《小王子》裡頭。從這些聖修伯里遺留下來、未被收錄的手繪圖，可以一窺他個人的生活習慣――除了睡覺以外，幾乎隨時菸、咖啡或茶不離手，因此在有些畫作上留下了菸痕與咖啡或茶的污漬。