袁隆平首次全面回顧80多年的科學人生歷程，勾勒出雜交水稻事業的三條軌跡：學術創新、育種實踐和協作攻關。本書講述了關於袁隆平不為人知的故事和言論：林巧稚在北平協和醫院為袁隆平接生；小學時因一次參觀園藝場而由此立志獻身農業；餓殍的震撼使袁隆平義無反顧地走上培育雜交水稻之路；管相桓和鮑文奎為他指點迷津；與李競雄爭論雜交水稻雜種優勢；與吳文俊調侃數學與農業。透過本書可了解雜交水稻成功背後的艱辛，可看到一位科學家勤懇、炙熱實踐理想的偉大路程。