《變化社會中的政治秩序》凝住的關于發展中國家的知識廣度和分析洞見是驚人的，并確立了亨氏作為他同時代人中最杰出政治學家之一的聲譽。首先，亨廷頓論辯說，政治衰朽至少和政治發展一樣可能發生。新近獨立國家的實際經歷是一種愈演愈烈的社會和政治混亂。其次，他提出，現代性中的好東西常常向交錯的目標運動。特別是在社會動員超越政治機構發展時，新的社會行為者發現他們無法參與政治而產生挫折感。其結果便是亨氏名之為“普力奪主義”(praetorianism)的狀況，也是導致反叛、軍事政變以及軟弱和組織不力政府的主要原因。經濟發展和政治發展不是同一事物的嚴絲合縫的組成部分。后者隨著諸如政黨和法制系統之類組織的設立或衍變為更復雜的形式而具有自身的、另類的邏輯。