唐初，顏師古（五八一-六四五）受太子承乾之命注漢書，在服、應、晉、臣、蔡五種注本的基礎上，增以荀悅漢紀、崔浩漢紀音義和郭璞司馬相如傳注，並資取其叔父顏秦遊漢書決疑之義，彙集前二十三家註解，揆之諸說，參以己見，發明駁正，而成集一代大成之作，號為班氏忠臣。

顏注問世以後，至宋，雕板興起，宋太宗淳化五年（九九四），命官分校三史，校畢，就杭州鏤板，是為淳化本，此漢書有板本之始。 此後官府多次選官校勘，遂有景德監本、景佑刊誤本、熙寧本、宣和園子監本、乾道本等。 其間對後世漢書流傳影響較大的，有餘靖的景格刊誤本、宋祁在其基礎上又增十五家而成的宋祁校本。 同時民間摹刻以市易者滋多，南宋寧宗慶元年間（一一九五-一二〇〇），建安人劉之問取宋祁校本，別用十四家本參校，采人蕭該音義、司馬貞索隱、三劉刊誤等，刊印而成建安本。 明代的官私刻本疊出，官本如取建安本而刊落甚多註文的南監本，私家本有毛氏用建安本但刪除了三劉刊誤、景佑刊語而成的汲古閣本，此外還有汪本、閩本、德藩本等。 人清，漢書注本主要沿著兩條系統流傳，一是乾隆四年，取南監本別加考證而成的武英殿本，即補注中的官本，一是同治年間，金陵書局重印汲古閣本而成的金陵書局本。 以上便是漢書補註出現前，漢書註釋、校勘、版本流傳的大致綫索。