吳湖帆是20世紀上半葉上海重要的傳統藝術家、鑒定家和收藏家。 書對吳湖帆進行傳記性研究，著重於他的藝術鑒定方面，在介紹背景和生平的基礎上，選取吳湖帆在幾件藝術品上的具體題跋，分別從西文題跋、攝影的運用、正統理論、鑒定中的失誤等方面，探討題跋鑒定藝術品的社會歷史背景。 部分跋文表現出吳湖帆審慎創新的研究方法，在繼承傳統的同時又具有驚人的現代性，顯示了他作為領域權威是如何挑戰並拓展了題跋這一體裁的審美和社會維度的。 他將題跋現代化並引入公共空間的領域。 鑒定類題跋在被學術性文章所取代之前，在吳湖帆手中實現了最後的繁榮。