本書以媽祖傳說故事與形象美學為主題，並以元代漕運河海沿岸地區為例。媽祖信仰與社會生活有著濃密的契合和依存，成為普及性的媽祖文化，透過媽祖傳說故事的流傳，宋、元、明、清各朝代的重視與屢賜媽祖封號，以及元代以來河海漕運與海外貿易的傳播，媽祖的女神形象不斷提升與擴展，於是媽祖信仰從福建莆田區傳播至北方、台灣與世界各地；媽祖文化受到儒、佛、道三家思想的影響，並與民間的情感融匯，成為一種深受認同的文化心靈。本書首先探析媽祖傳說故事，接著探討元代河海漕運的媽祖文化，然後研析媽祖的形像藝術，最後研究媽祖形象美學，包含元代漕運地區與其他地區的整體形象，因而分析現實形象的象徵意涵、神話表現的形象美學、具儒佛道思想的審美精神。