《叔本華論生存與痛苦/叔本華系列》選自叔本華的後期著作《附錄和補遺》和《作為意志和表像的》第二卷。叔本華認為，意志是構成這個一切事物內在的、真正的核心，是“自在之物”，屬於形而上；我們所看見的自然界中的物質括人、動植物、無機體等）都是基本生命力、自然力，亦即意志的載體；豐富多樣的現象是意志在各個級別客體化的結果。人類是意志別的現象，智力則是派生的，是為盲目的意欲配備的、幫助其展的工具。因為“意志”和“智力”是構成我們這一現象的兩要素，這兩者的本質以及相互間的關係構成了叔本華哲學思想的核心問題。本書輯選的文章也都圍繞這一對核心問行多方面的討論。