本書是著名香港史專家劉蜀永教授的自選文集，內容涉及香港政治史、經濟史、文化史、歷史人物、考據、研究動態、地方志等方面；書中作者關於西方影響對於近代中國社會發展的雙重歷史作用、香港對於中國革命的重要貢獻等有關問題的論述與觀點，曾引起海內外華人傳媒的廣泛關注。其中《香港：150年來政治經濟發展概況》一文，還被作爲代表中國學者觀點的重要論文，於1997年發表在西方研究中國問題的權威性雜志《中國季刊》（The China Quarterly）上。
本書是在2010年初版的基礎上作出增訂，刪除了原版文章14篇，新增近年文章24篇、信函6封，更能反映劉蜀永近年來在香港與近代中國關係的研究，以及推動香港地方志出版工作的努力。