《中國近代史》被譽為中國近代史研究的開山之作。全書從鴉片戰爭講起，一直敘述到其時正在進行的抗日戰爭，將近百年的史事濃縮在短短五萬餘字的篇幅裡，主題鮮明，史論兼具，反映了蔣廷黻先生十多年對中國近代史的整體性思考，對今天的讀者也不無啟發作用。七十多年來，這本書在海峽兩岸風行不輟，不愧為一個時代的經典。沈渭濱先生說：“這本被他稱為‘初步報告’的著作，篇幅雖小，學術含量卻很高……近百年的史事寫得深入淺出，好讀耐看。