本書根據繆鉞先生40年代在浙江大學講授中國文學史課程的講義梳理而成，講述了中國文學發展歷程和特點（唐以前），注重選取了在中國文學史上具有代表性的文體，如《詩經》《楚辭》、周秦散文、漢賦樂府等進行集中講解。因為年代久矣，唐以後的章節散失，僅存目錄。本書是繆鉞先生中國文學史課講義的首次整理出版，展現了文史大家繆鉞先生對中國傳統文化的深厚理解，具有很高的參考價值。