物返還是文化遺產法領域的一個重大國際性難題。它不僅涉及法律和道德問題，也涉及國際政治和國際關係，事關人類社會的和諧發展。第二次世界大戰期間有大量文物被掠奪或被非法轉移，雖然是歷史上發生的，但其返還問題一直被國際社會視為特殊的歷史遺留問題，近三十年來得到了國際社會，特別是美國和歐洲各國的廣泛關注，相關理論與實踐已經比較成熟。中國作為“二戰”的最大受害國之一，有大量文物在戰爭期間被日本破壞和劫掠。如何妥善解決戰後文物返還這一歷史遺留問題，在一定程度上決定著中日關係的走向，以及地區安全和穩定。

本書全面梳理了“二戰”期間軸心國對同盟國的文物劫掠和軍事佔領期間的文物返還行動，戰後國際文物返還法律規則的建立及其局限性，冷戰以來歐美國家的文物返還法制和實踐經驗，進而分析了中國對日追索文物的現實困難和可能路徑，具有很強的實踐意義。