在現代政治中，理論決定政策，其關系可謂緊密。戊戌變法堪稱近代史的轉折事件之一，它的主要推動者康有為、梁啟超有沒有核心思想和成體系的理論？他們的思想資源從何而來？與改革的走向又有著怎樣的關系？二十余年來，茅海建教授沉浸於戊戌變法，從點滴的檔案釋證做起，依次完成了釐清重要史事、鑒注核心史料、考察康梁以外z大的改革派——張之洞陳寶箴集團的多項工作，進入到戊戌變法的“深水區”——康梁的思想研究，通過文本與史事互證、“由梁渡康”等方式，確認了在變法前形成的“大同三世說”的內涵及持該學說的康有為在政治上的權變、康有為派上層路線與下層路線並舉的基本策略、康梁變法思想形似西學而主體仍為中學的本色，為戊戌變法史再添穩固的基石。