趙匡胤作為後周禁軍的統帥，憑藉“陳橋兵變”而“黃袍加身”，開創了宋王朝三百餘年的基業。他在位17年，對後世產生了深遠的影響，也留下了寶貴財富，是中國歷史上最有作為的皇帝之一，是推動歷史發展的傑出人物。他兵不血刃、市不易肆地悄然開國，開國後優待前朝君臣，以“杯酒論心”，使“大將解印”，極大程度保證了社會的穩定，奠定了長治久安的基礎。他以“士”的情懷尊儒崇文，重視教育，改革科舉，行文官政治，令武人讀書，完善法制，開闢了有宋一代的文治社會。他改革經濟和社會結構、關注民生，使宋朝的工商業、手工業（包括軍工）、農業、史學、文學、醫學、藝術、科技、宗教等方面高度發展，為後世留下了寶貴的財富。本書為其傳記，是“中國歷代帝王傳記”之一種，圍繞著“宋太祖及其時代”這一基本思路，對宋太祖的生平、事蹟及其歷史貢獻進行綜合研究。