《喜福會》是譚恩美的處女作，也是一部自傳式小說，取材於她的母親和外婆的經歷。「喜福會」指的是每周舉行一次的四家好友聚會。四個來自天南海北的中國女人帶着各自多舛的命運，輾轉來到美國，扎根生子。一方面努力適應着異域的生活，為如何處理與女兒的關系而困惑、操心；一方面仍然割不斷與故國的血脈聯系。她們的童年際遇各異，年輕時代經歷了戰亂導致的顛沛流離，遭到命運種種有意或無意的嘲弄，最終雖然懷着母愛，但在面對與自己成長環境和思維方式都迥異的下一代時，不可避免地要面對各種各樣的隔閡。主人公吳菁妹原來跟母親有很深的誤會，當她代替已去世的母親回到中國探望兩個當年在戰亂中失散的姐姐時，深深感受到上一代的苦難和割舍不了的親情。