本書爲一位從內地移民香港的歷史學者所做的回憶錄。作者與新中國同齡，見證了共和國成長的歷史，經歷過大跃進、大饑荒，更經歷了「文化大革命」的全過程。「文革」中高中畢業，是「老三屆」，其後上山下鄉，遇到招工的機會成了一名煤礦工人。恢復高校招生後上了大學，大學畢業後分配到中國第二歷史檔案館，從事民國檔案和民國史的編輯與研究工作。後辭職隻身一人來到香港，從事學術工作。其將自己所了解的家庭作一介紹，接著就根據個人的經歷寫下來，加以補充潤色，每章的內容數量盡可能維持平衡。