當代學者傾向於將加繆視為一名“現代人”。但加繆曾經說過，對他個人而言，希臘才是西方名副其實的唯*選擇，只有希臘化時期的思想才擁有一套完全不受傳統束縛的體系。

加繆認為，同樣生活在歷史的轉捩點上，當代人應該重新審視最初在古希臘哲學和基督教思想中表達過的問題，因為它們反映出在轉折時期，人類生活應該如何在政治、宗教、科學和哲學上重新定位。

本書是理解加繆思想的一把鑰匙。因為在加繆一生眾多充滿哲理性的文學作品中，寫來寫去、始終圍繞的就是本書的研究主題——人類生活的基本問題。