旅美作家王克難在美研讀蔡文甫小說集多部，頗為喜愛，於是譯成《船夫和猴子》英文本，經文建會核定為中書外譯計畫的一種。現以中英對照方式重新編排，分成《船夫和猴子》和《小飯店裡的故事》兩冊，呈現蔡文甫小說超越語文障礙的藝術性。

作者駕馭小說家之筆，以獨特的體裁，在極短的時間裡，處理錯綜的人情事物，可謂精緻短篇小說的代表作。其中〈釋〉一文收錄於齊邦媛主編《中華現代文學大系》小說卷內，心理刻畫十分細膩。〈小飯店裡的故事〉顯示風塵女結婚後不受利誘的道德的力量，深獲知名評論家夏濟安賞識，也因此文，作者與白先勇、王文興、陳若曦等並列為《現代文學》雜誌重要作家。書中收錄評論家張素貞教授評介〈釋〉和〈背向著電鐘〉一文，探討小說如何顯現人性的弱點與普世的價值。