中華文化源遠流長，上下五千年的燦爛歷史是祖先留給我們的一筆財富。 為了宣傳介紹中國歷史，吳晗於1963年至1965年間組織了一批專家學者，包括著名歷史學家汪篯、白壽彝、鄧廣銘、鄭天挺、翁獨健、胡厚宣、陰法魯、何茲全、戴逸等人，編寫了這部《中國歷史常識》。

這是一本濃縮了中國歷史的精華、兼具科學性與趣味性的通俗讀本，書中從先秦時期講到中華民國誕生，幾乎涵蓋了中國歷史上所有重要的人物、事件、制度、傳說，涉及政治、經濟、文學、藝術等諸多領域。 敘述形式活潑，脈絡清晰，文字明白曉暢，有些生僻的人名、地名、官名等，還用中文拼音做了注音，方便青少年讀者閱讀和記憶。 全書系統地反映了我國歷史發展的概況與風貌，為讀者呈現出一幅恢宏壯闊、氣勢磅礴的歷史畫卷。