本書是根據費曼教授在美國康奈爾大學所作的梅森哲講座系列整理而成。物理學家是從直接從實驗中找到自然律的嗎？他們真的大膽地運用這些結果來探究未知並作出預言嗎？或者他們只是發明這些定律並強加給現實呢？為了回答這些問題，費曼在書中概括了引力定律以及牛頓、麥克斯韋和愛因斯坦的偉大發現的共同主題，審視了作為自然的語言――數學與物理學的關係，探討了守恆定律、對稱性、過去與未來以及量子力學帶來的概率和不確定性，最後還展望了新的定律。