1872年10月2日，菲利亞•福格以巨額賭注同朋友們打了個賭：在80天內環游地球一周。當晚，他就帶了法國籍僕人萬事通離開倫敦，開始了這次不尋常的旅行。這件事轟動了全國，甚至在股票市場上也出現了福格股票。在福格出發後的第7天，由於出了一樁完全料想不到的事，使福格股票一文不值。原來英國國家銀行失竊了一筆鉅款，蘇格蘭偵探費克斯發現福格的特徵同警察局調查出來的竊賊的外貌特點一模一樣。福格不為挫折所困，經精確計算時間，準時到達蘇伊士後，又乘船到達印度，在孟買到加爾各答的途中救下了即將被殉葬的印度年輕寡婦艾娥達。他們搭乘郵船到了香港，而費克斯此時仍沒收到警方的拘票。為此，費克斯用鴉片麻醉路路通，企圖拖延時間。福格還是趕到了日本，並與路路通在這裡不期而遇。而後幾經周折，穿越了北美大陸，眼看勝利在望，費克斯卻以“女皇政府的名義”逮捕了福格。後因真正的竊賊已于3天前被捕而釋放了福格。待福格趕到倫敦，比預定時間遲了5分鐘，而後又發現由於是一直向東旅行，無形中贏得一天時間，福格終於獲得了勝利，也得到了年輕、美貌、可愛的艾娥達的愛情。