近代以來，幾乎所有亞非國家都曾淪為西方列強的殖民地或半殖民地，只有地處東亞的日本不僅保持了主權獨立，免於殖民的命運，甚至脫亞入歐，試圖更改自己的文明根基——日本的這一段歷史，可作為我們理解現代化歷史的某種標本。

日本近代化的實現過程如冰上滑過一般“順暢”，究其根源，以軍事商業為特徵的織豐政權（織田信長、豐臣秀吉的統治）乃轉捩點，其一系列政策為日本的近代化鋪平了道路。