作者遍覽巴蜀，查閱塵封史料，佐以軼事雜談，連綴成30篇人文隨筆，勾畫出一幅岷江流域、峨眉山麓的地理畫卷。其中15篇為《岷江記》，啟于“桃花水”，收於“洗河水”，涉及沿途物候、漁產、水利、航運、橋樑、漁船、渡口等歷史沿革，有自然風土，也有風土背後的人歌人哭。《峨山記》則以山為線索，從神秘的蜀山劍俠起筆，鉤沉索引，在詩性的描摹中，依次形塑出文人之靈山，信徒之聖山以及探險者之寶山等多個峨眉面相，詩人、學者、高僧、軍閥、政客……沉浮其間，照見時代風雲變幻。貫穿始終的是一位文化尋根者的虔誠與情味。