中國語言學史就是中國歷代語言學家對中國境內的語言不斷加深認識的發展歷史，通過研究中國語言學史的淵源、流派，探索中國語言學的發展規律，可以促進我國語言學事業的進一步發展。

本書共分八章，就中國現代語文運動、語法學、音韻學、文言學、漢字學等等一系列與現中代語言學發展史相關的學科作了詳盡的闡述。

社會化的內容是雙向的。一方面語言學要為社會服務，要走向社會調查語言，要為社會制定語言政策、文字政策；另一方面社會的變革又推動語言學的發展。中國語言學不再只是面向書本，不再只是面向古代，不再是可有可無的、自生自滅的一門學問，也不再是少數語言愛好者從個人興趣出發所從事的個人事業。中國語言學家已經自覺地認識到：“語言文字問題是我們社會生活上的基本問題。靠著語言文字，我們才可以營造社會生活。我們對于語言文字，理解得正確不正確，處理得適當不適當，往往在我們的社會生活上發生重大的影響。”（《中國語文學會之發起與成立》，見《國文月刊》55期，1947年）民國時代，官方也成立了語言文字的專門研究機構，許多高等學校開設了語言文字學方面的課程，個別大學還創辦了語言學系，現代語言學家差不多都是大學教師或語言文字研究機關的研究人員。這門學科在半個世紀之內就有如此長足的發展，與現代中國社會的變革和這種變革給語言文字學提出了新的任務是密切相關的。