一局棋分為序盤（佈局）、中盤（戰鬥）和終局（官子）三個階段。該書簡單地介紹了從一局棋起始到進入中盤戰鬥前的佈局階段的相關思考。

此外，定式和佈局是密不可分的。定式有成千上萬種變化，沒有必要全部記住。比起死記硬背大量的定式，深入理解並掌握一些常用定式更為重要。該書精選了13種初段之前應該掌握的基本定式，在充分理解之後，再將其活用到實戰中，才是學習該書的目的所在。

《佈局的基本》首先對定式進行解說，接著以問題的形式，講述如何將定式活用到佈局中去，同時講解了不同狀況下如何活用定式。

在佈局的行進間解答問題，就可以自然地掌握定式的正確使用方法、理解佈局的基本思考方式，等等。同時，書中也講解了中國流和二連星之類的流行佈局，希望讀者可以找到適合自己的佈局，然後將其運用到實戰裡。