本書在梳理唐代科舉制度有關文獻的基礎上，考述唐代取士各科，如明經、進士、制舉等的情況，考察了唐代科考的科目設置、內容沿革、貢舉、舉子行卷、放榜宴集等活動，探討了科舉制度對當時文學風氣、社會風尚等的影響。其以史學與文學研究結合的辦法，綜合考察古人在歷史記載、文學描寫中的有關社會史料，研究唐代士人的生活道路、思維方式、心理狀態，並著力重現當時部分的時代風貌和社會習俗，作為文化史整體研究的素材和前資，在研究史上開一時風氣之先，影響深遠。