本書以30類典型疾病為主線，講述了它們所處時代的大背景和幕後故事，分析了原因、影響和結果，論述了疾病如何影響人類歷史的進程，從疾病影響戰爭史、公共衛生發展史、治療手段演變史、醫藥科技進步史等方面刻畫了人類7000年的疾病抗爭史。本書還收錄了30張大事表、80種知識小百科、200幅特色圖片、300份專業文獻，附有常用詞匯表和諾貝爾醫學獎總表。全書由牛津大學醫學史專家撰寫，北京大學醫學史博士翻譯，力求權威、通俗、有趣。