“老鼠過街，人人喊打”，從這句俗語以及眾多與老鼠相關的成語不難看出人類對老鼠根深蒂固的厭惡與唾棄。其實很少有人真正仔細研究過老鼠，也從未思索為什麼這些看似渺小脆弱、不堪一擊的老鼠，竟是地球上最為興盛成功的動物之一。

作者朱耀沂教授巧妙地選擇與人類關係Z為密切的老鼠種類，以極其宏觀的博物學視角，勾勒出老鼠生存的真實面貌，並從生態學、演化、形態與生理，乃至一般人都有興趣的歷史、文學、童話等各個層面，使普通大眾得以進入老鼠的生活，瞭解這群成功的生物，也讓人類重新反思老鼠與人類的複雜關係。

全書分為四個部分：認識老鼠家族、家鼠篇、野鼠篇、老鼠萬花筒，每部分分為若干個章節。