本書探究的是經濟學背後的修辭技巧，即經濟學家如何講故事、用隱喻。

受實證主義影響，當下經濟學將修辭局限在事實和邏輯上。但這遠遠不夠。經濟學還要依賴更古老的修辭藝術：故事和隱喻。這樣做除了更有文采，還經得起理性的檢驗。該書論證時用到大量實例，涉及歷代經濟學大家，如亞當‧斯密、李嘉圖、凱恩斯、米塞斯、科斯、舒爾茨、薩繆爾森、大衛‧蘭德斯、羅斯托等，儘管有些是反面例子。

在糟糕的故事中，最危險的莫過於號稱包治百病的“萬金油”。消費者總是指望經濟學家是正確的預言家，講最簡單最引人入勝的故事。比如很久以前，有個人很窮，後來他讀了某個經濟學家的專欄，或上了他的課，與其他幾十萬讀者一樣得到寶貴建議，現在變得十分富有。問題是，如果經濟學家真那麼聰明，為什麼沒有錢？如果街上真有五百萬，為什麼他們不自己撿起來，而是推薦給你，然後只收點費用？