本書是尼采中晚期作品，收錄了尼采四篇“沉思”：《《施特勞斯――表白者和作家》《歷史學對於生活的利與弊》《作為教育者的叔本華》和《瓦格納在拜雷特》，前兩篇探討消極的，令人憂慮的現象：“知識庸人”施特勞斯和歷史學，後兩篇是對神聖的救世主形象叔本華和瓦格納的頌歌。尼采在本書中完成了一種徹底的重新評價，他將“不合時宜”等同於單純性和真誠性的高貴品質，認為被敬仰和喜愛的哲學家在其關於生活價值的問題中想到的從來不是合乎時宜的德性，而是一種應當追求的更高和更純潔的品質。