雅克·路易·大衛（1748-1825年）與法國大革命時期的社會和政治動盪之關係，比任何一位藝術家都更緊密。作為一位政治家，大衛期待社會變革；作為一位藝術家，他將畫筆獻給大革命事業，創作旨在讚美共和國英雄和殉道者的宣傳性繪畫。他是"共和國的盛典大師"，也是拿破崙時期的首席畫家，其個人命運與時代歷史進程相依相連。拋開"新古典主義"的陳舊標籤，本書結合最新的研究，描畫了大衛藝術與生活的方方面面，特別關注大衛的藝術風格創新、對政治活動參與和對新的藝術觀眾群的尋找，以及他對圖繪道德、德行與愛國主義不斷改變的態度等一系列問題。