本書探討了拓跋起源、拓跋南遷匈奴故地、拓跋代國至北魏各時期墓葬文化的演變和發展進程等問題。在拓跋起源問題上，本書厘清了拓跋族源的主要來源。在拓跋南遷匈奴故地的問題上，嘗試從相關墓葬中區分出檀石槐鮮卑遺存及其文化因素，從而篩選出與拓跋南遷關係更直接和緊密的遺跡，以勾畫出確定性更強的南遷路線圖。在代國至北魏墓葬文化方面，本書揭示了力微聯盟對檀石槐鮮卑文化的繼承、北魏早期對邊疆文化的整合、北魏中晚期文化向“晉制”的複歸、北魏文化余脈開啟“唐制”新模式等文化現象和歷史過程。本書還把北魏墓葬文化置於南北朝發展的橫向比較中，探討北魏與南朝爭奪文化正統的過程，並試圖總結拓跋至北魏墓葬文化演變道路的特點及其歷史意義。