本書是清朝最後一位皇帝愛新覺羅‧溥儀的自傳，最早的版本是溥儀在撫順戰犯管理所撰寫的「反省筆記」，這個版本稱「灰皮本」。
「灰皮本」是所有《我的前本生》的祖本，後經各方面的專家審閱，著名的歷史學家翦伯贊、何干之都曾提出重要的修訂意見，文字方面更有合名作家老舍負責把關，在各位專家的通力合作下完成了這個版被視為最佳的「定本」。比較好地融合了史實與文學性。