本書為上海首批社科大師之一的王元化先生在各個時期寫給友人的書信精選彙編，書信寫作時間跨度長達數十餘年，收信人多為海內外思想界、學界人士，其中既有對於中國古代哲學，中國古代文學理論、思想史等專題進行精彩的分析的長信，又有散漫談論人生、文化藝術等隨感的短簡，保存了諸多第一手的當代思想史資料，也呈現了王元化先生豐富的人際交往和思想活動，對於瞭解其思想發展變化的軌跡，以及當代諸多人物的思想交流和生活交往情況，具有史料參考價值和思想史意義。