本書是一本清代環境史研究的著作，以其新穎的視角和詳實的文獻獲得了2018年美國亞洲研究學會列文森獎。

乾隆帝曾經盛讚東北豐饒的物產和獨特的自然環境，認為滿洲大地是資源富集之地，也是自然生命力的源泉。這裡的土地山川生生不息，養育了滿洲人，包括清朝皇室的祖先，也使其分享了素樸純真和綿延不竭的生命力。

清朝皇帝通過進貢制度，向滿洲和蒙古地區徵收毛皮、珍珠、蘑菇、人參等珍稀物產，這些物產不僅僅是物產，而且代表其產地具有純真、豐饒、充滿生機等象徵意義，作為永恆的家園，與皇室有著密切的依存關係。

但這種進貢制度漸漸對滿洲和蒙古地區產生了深遠的影響，不僅僅造成了環境退化的後果，還形成了複雜的開發與控制的制度和組織。

作者是新清史的新銳，利用了大量滿、蒙語文獻和檔案，在對東北和蒙古環境史的考察中發現了皇帝對於北部邊疆的想像、進貢體系與自然環境的惡化、清朝的奢侈品貿易和全球化市場等諸多因素複雜的互動關係，為我們理解清朝邊疆歷史提供了新穎的視角。